On a beau se dire que tout ira mieux demain, les mois se suivent et se ressemblent un peu trop depuis le début de la crise sanitaire. Fort heureusement, nous pouvons toujours compter sur les artistes de la scène RnB pour nous apporter un peu de douceur. Une salvatrice dose de rappel dont tout le monde a clairement besoin pour pouvoir faire face à cette pandémie. Il faut dire que le genre et ses innombrables déclinaisons se sont montrés encore une fois particulièrement prolifiques et éclectiques en 2021.
Alors, avec son lot de révélations à suivre de près, de belles confirmations, de consécrations méritées mais aussi de grands absents, nous avons réussi à venir bout d’un choix véritablement cornélien pour pouvoir vous concocter la sélection qui va suivre. Découvrez ou redécouvrez nos coups de cœur RnB de l’année 2021 et n’oubliez surtout pas de vous abonner à notre playlist RnB Diamondz pour pouvoir prolonger l’expérience tout au long de l’année 2022.
Sortie : 07 Janvier 2021
Après 5 années d’absence, la sublime Jazmine Sullivan est enfin de retour pour nous proposer un quatrième album particulièrement conceptuel. La native de Philly prend en effet pas mal de risques sur ce nouvel opus en nous contant ses fameux Heaux Tales. Et c’est en équipe que l’artiste nous invite à une sorte de réflexion collective sur le rapport des femmes au couple et au sexe.
Le projet se révèle donc être une véritable thérapie émancipatrice particulièrement bienvenue dans une société toujours aussi malade de vieux stéréotypes éculés sur la question. Mais attention, la demoiselle n’en oublie pas pour autant ses fondamentaux en enchaînant les prestations vocales de très haut vol. Sa voix puissante vient en effet littéralement déflagrer nos pauvres petites cœurs. Le genre d’expérience musicale que l’on vous recommande tout particulièrement… – Christophe Freitas
Morceau à conseiller : « On It » feat Ari Lennox
Sortie : 29 janvier 2021
L’équilibre se définit comme la juste proportion entre des choses opposées, l’état de stabilité ou d’harmonie qui en résulte. Un dosage particulièrement difficile à trouver et pourtant absolument primordiale en matière musicale. Difficile … enfin pas pour tout le monde. Ragz Originale fait par exemple clairement partie de ceux pour qui marcher sur le fil ténu de la versatilité sans jamais trébucher semble naturel.
Tel un majestueux funambule, le londonien enchaîne en effet littéralement ce type de fulgurances sur le bien nommé WHOAH. Tout à la fois minimalistes et chaleureuses, aériennes et endiablées, les productions faites maison jouent un rôle primordial dans l’univers musical éclectique du monsieur. On ne saura donc que trop vous conseiller de suivre à la lettre les recommandations de l’artiste pour apprécier au mieux le projet : » Play this really LOUD for healing » . – Christophe Freitas
Morceau à conseiller : « ring out » feat 24hoursav
Sortie : 05 février 2021
Trois années après la sortie du très prometteur Silk Canvas, le duo VanJess signe son retour avec le remarquable Homegrown. Neuf titres (quatorze dans la version Deluxe) au cours desquelles les sœurs Ivana et Jessica Nwokike nous offrent un moment hors du temps. Le projet dégage une véritable synergie mystique, presque surnaturelle, qui navigue entre RnB contemporain, funk, house, tout en gardant des influences très 90’s.
Mais surtout, cet EP est une véritable ode à l’amour cherchant à exorciser les doutes nées de relations toxiques. Un discours porté par une écriture métaphorique sans équivoque et des collaborations particulièrement efficaces (Phony Ppl, Jimi Tents, Garren ou KAYTRANADA). Les deux sœurs affirment donc pleinement leur statut d’ovnis avec un style tout aussi singulier qu’assumé. – Mandiou Tandjigora
Morceau à conseiller : « Caught Up” feat Phony PPL
Sortie : 19 Mars 2021
Restant sur une très belle série de singles, EP et featurings de qualité, Joyce Wrice avait réussi à glaner au fil du temps un statut de grand espoir du RnB actuel. La sortie de son tant attendu 1er album représente donc une véritable consécration pour la native de San Diego. Un opus qu’elle a préparé pendant deux ans en s’inspirant très largement des relations toxiques et difficiles qu’elle a pu traverser.
Un projet de 14 tracks, produit en grande partie par le producteur D’Mile (qui a notamment remporté un Grammy pour une collaboration avec H.E.R), qui peut compter sur une très belle liste de collabs (Freddie Gibbs, Lucky Daye, Westside Gunn, Masego ou encore ESTA. et Kaytranada à la production). De notre côté, on en redemande ! – Frédéric Dumeur
Morceau à conseiller : « So So Sick »
Sortie : 09 avril 2021
Il a beau célébrer l’amour sans engagement, JAEL n’est pas vraiment du genre à faire les choses à moitié. Passionné de musique au sens large, le néerlandais d’origine nous livre en effet un véritable petit récital de groove loin d’être aussi Half as Much que prévu. Il faut dire que le jeune homme n’a pas vraiment ménagé ses efforts pour son premier opus. Au four et au moulin, il est comme à son habitude derrière l’écriture, la composition, l’interprétation et la production de tous les tracks de l’album.
Un souci du détail poussé jusqu’à la pertinence du choix des featurings : Deekapz, Jayla Darden, Phabo, The Kount, Latanya Alberto, Rae Khalil, Foolie $urfin et Alex Isley. Chaque collaboration semble en effet avoir été minutieusement ciselée sur mesure pour parfaitement servir la cohérence du projet. Un magnifique travail d’orfèvrerie fait maison monté par l’un des plus grands artisans RnB du moment. – Christophe Freitas
Morceau à conseiller : « Comfortable » feat Latanya Alberto
Sortie : 09 avril 2021
La présence du encore très confidentiel Maxi Millz (6K auditeurs mensuels sur Spotify) risque fort d’être la plus grosse sensation de ce top 2021. Mais les rares personnes qui ont eu la chance de tomber sur son premier EP seront toutes unanimes : Captions est vraiment très très très costaud …
Alliant parfaitement vocalise RnB, groove hip hop, sonorité pop et rythme funky, le jeune crooner démontre en effet une maîtrise absolument bluffante pour un rookie. Lui qui n’avait pour ambition que d’essayer de condenser toutes les émotions qu’il avait pu ressentir dans des relations humaines, grandes ou petites, sur un petit projet … Le pari est plus que réussi et prometteur. on n’attend plus que la suite maintenant. – Christophe Freitas
Morceau à conseiller : « MDNA”
Sortie : 04 juin 2021
L’album de Greentea Peng est une des belles surprises de cette année 2021. Savant mélange de jazz, de reggae, de hip hop et de neo-soul, la chanteuse originaire du sud de Londres nous délivre un projet rafraîchissant qui ne ressemble à aucun autre. Un voyage psychédélique de 18 tracks qui nous plonge dans une atmosphère particulière. Conçu avec son groupe The Seng Seng Family, MAN MADE sonne en effet comme une grosse jam session continue qui aurait pour thématique : la musique comme remède.
La combinaison parfaite entre les productions planantes et la voix de Greentea Peng, qui oscille entre libération et décontraction, font de cet opus un cocktail délicieux. Les singles « Dingaling », « Nah It Ain’t The Same », « Kali V2 » ou encore « For My People » vous donneront une excellente idée de la diversité et de la vibe d’une artiste qui s’annonce être une des plus prometteuses de la scène R&B londonienne. — Frédéric Dumeur
Morceau à conseiller : “Meditation”
Sortie : 27 août 2021
Les graines de la souffrance peuvent être parfois le fruit d’œuvres magnifiques. Addiction et déclin mentale ; violence policière et contestation sociétale ; romance et acceptation de soi : BLK VINTAGE fait clairement partie de cette catégorie-là. Il y a quelque chose d’organique, de presque palpable dans ce premier album de BLK ODYSSY. On vit une expérience, une vibration qui n’est pas seulement auditive, mais aussi corporelle. Une sensation provoquée par une parfaite symbiose entre l’écriture, le timbre suave de la voix et des sonorités aux influences principalement soul, funk et hip hop, mais aussi afrobeat (« MURDA »), jazz (« YA NO PODIA SALIR ») ou rock & blues (« BIG BAD WOLF/SOBER »).
BLK VINTAGE… c’est une parole tourmentée, aussi personnelle qu’engagée. L’artiste basé à Austin au Texas dresse en effet une réalité sombre, celle d’un afro-américain aux États-Unis. Sam Houston, de son vrai nom, n’hésite en effet pas à confesser ses propres traumatismes comme pour mieux incarner son propos. Il investit totalement le projet comme une véritable thérapie. Une manière pour l’homme de faire face à son passé et à ses angoisses, afin de pouvoir éclairer son avenir. Et si BLK VINTAGE émerge de l’obscurité profonde, telle la réminiscence d’un souvenir funeste, c’est pour mieux mettre en lumière un artiste qui a tout pour rayonner. – Mandiou Tandjigora
Morceau à conseiller : « NINETEEN EIGHTY »
Sortie : 10 septembre 2021
Depuis le temps qu’il était sur nos radars, on ne vous cachera pas que la sortie du premier album de Spencer. était attendue de pied ferme par toute une partie de la rédaction. Il faut dire que le jeune homme enchaîne les pépites depuis tellement longtemps maintenant. Et comme Spencer Miles Abraham Allen, de son vrai nom, n’est pas vraiment homme à faillir à sa mission …
Fidèle à lui-même, ce véritable touche-à-tout témoigne par cet effort d’une ouverture d’esprit absolument incroyable. Le new-yorkais enchaîne en effet les expérimentations musicales tout en prenant soin de ne jamais tomber dans la facilité. L’orchestration très acoustique du projet cherche ainsi toujours à tendre vers des sonorités organiques et chaleureuses. Cette quête perpétuelle de groove alternatif s’avère d’ailleurs être la principale force du projet. Elle lui confère en tout cas un potentiel replay value infini. Le résultat est tout simplement bluffant de musicalité et d’efficacité. – Christophe Freitas
Morceau à conseiller : « Lonely As I Ever Was »
Sortie : 15 octobre 2021
Sis. He wasn’t the one ou les méandres de l’amour par KIRBY. Digne d’une série romantique à succès, l’autoproclamée «Granddaughter of Soul» nous conte ses péripéties amoureuses autour de 10 épisodes entremêlants passion et désillusion, force et vulnérabilité, pointe d’insolence et d’humour. Prenant la suite directe de l’excellent Sis. (nommé dans notre classement des meilleurs album R&B de l’année 2020), Sis. He wasn’t the one dénote de ce premier opus par son ton et son approche de la science du cœur.
KIRBY nous livre cette fois une poésie bien plus dure, agrémentée par le groove des cordes et des percussions. Sis. He wasn’t the one est une véritable démonstration de style, bien amenée par les productions de Spencer Stewart et Mike Irish. KIRBY illumine clairement le projet de toute sa classe et nous rappelle que l’avenir ne s’écrira pas sans elle. – Mandiou Tandjigora
Morceau à conseiller : « Lately » feat BJ The Chicago Kid
On a aussi aimé :
Amaria – Bitterweet
anaiis – this is no longer a dream
Arlo Parks – Collapsed In Sunbeams
Cleo Sol – Mother
Cruza – Dog Daze
Destin Conrad – COLORWAY
Dijon – Absolutely
Emanuel – Alt Therapy
Jaz Elize – The Golden Hour
Jerome Thomas – That Secret Sauce
JMSN – Heals Me
Jordan Ward – Remain Calm
KALLITECHNIS – BECAUSE IT FEELS GOOD
Latanya Alberto – The Royal Escape
Pale Jay – The Celestial Suite
Raheem De Vaughn & Appolo Brown – Lovesick
Reggie Becton – California
Rochelle Jordan – Play With The Changes
Shelley FKA DRAM – Shelley FKA DRAM
Sinead Harnett – Ready Is Always Too Late
Snoh Aalegra – Temporary Highs In The Violet Skies
Summer Walker – Still Over It
Tamera – Aphrodite
Tems – If orange was a place
Willum Maindo – Hard Enough
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